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Trabajos que ya no existen… porque eran letales: lo que la historia nos enseña sobre prevención. (23/01/2026)

Fecha de actualización: Viernes 23 de enero de 2026

Faroleros: encender la ciudad, apagar la salud

Antes de que la electricidad iluminara las calles, los faroleros o lamplighters tenían una misión clave: encender y apagar manualmente cada farol a gas cada día. Este trabajo, aparentemente inofensivo, exponía a las personas a gases tóxicos derivados del carbón y al constante riesgo de explosiones.

Aunque la electrificación acabó con este oficio, su recuerdo nos deja una enseñanza clara: la exposición prolongada a sustancias peligrosas, aunque sean invisibles, siempre deja huella en la salud laboral.

Radium Girls: cuando la pintura brillaba... y mataba

A principios del siglo XX, en EE. UU., cientos de mujeres pintaban esferas de reloj con pintura de radio que brillaba en la oscuridad. Para afilar los pinceles, las animaban a lamerlos. La empresa les aseguraba que era seguro. Nada más lejos: desarrollaron anemias severas, necrosis ósea y cánceres letales.

El caso de las Radium Girls no solo visibilizó los efectos de la radiación, sino que sentó las bases legales para que las personas trabajadoras pudieran demandar por enfermedades profesionales, un derecho fundamental hoy recogido en la legislación española.

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